一亿年前：蜥蜴与古代小龙虾的惊人餐桌故事！

在地球的漫长历史中，无数生物在时间的洪流中留下了它们的痕迹。今天，我们来聊聊一个有趣的故事——一亿年前，蜥蜴竟然吃起了古代小龙虾。这听起来有些不可思议，但科学家们的发现确实揭示了这样一个事实。

故事的起点位于中国辽宁省建昌县，这里蕴藏着丰富的化石资源。2022年11月19日，中外科学家团队在北京宣布，他们在辽宁省建昌县首次发现了一件非常罕见的胃容物标本。这件标本来自一亿年前的白垩纪地层，它的发现对于理解那个时代中小型爬行动物的捕食习惯具有重大意义。

这件标本的主角是一种名叫矢部龙的蜥蜴。你可能好奇，矢部龙是什么龙？其实，矢部龙并非恐龙，而是一种蜥蜴。它来自著名的热河生物群，这是该生物群被命名的第一种蜥蜴。热河生物群以其丰富的动植物化石而闻名，包括了狼鳍鱼、满洲龟及多种昆虫等。矢部龙在这里广泛分布，其化石经常与其他生物化石共同被发现。

这件胃容物标本的发现是由中国地质大学（北京）的邢立达副教授领衔的研究团队完成的。团队成员还包括英良石材自然历史博物馆执行馆长钮科程、英国伦敦大学学院教授苏珊·E·埃文斯等学者。他们的研究论文发表在Elsevier出版集团的《白垩纪研究》杂志上。

胃容物，简单来说，就是动物吃下去的最后一餐。它是化石记录中关于古生物食性最直接的证据。科学家们通过研究胃容物，可以了解古代生物的饮食习惯。在过去，矢部龙的化石曾记录过含有鱼类残骸的胃容物，但大型甲壳类动物则是首次发现。

这件标本在被征集到英良石材自然历史博物馆时，还处于蒙板未清修的状态。博物馆旗下的化石矿晶清修复原实验室的技术人员经过精湛的清修技艺，逐渐让胃容物显露了出来。首先映入眼帘的是巨大的螯足，随后是一段细长的胸足碎片、口器和破碎的触角。这些特征都与一种名叫桑氏古蝲蛄的古代甲壳类动物相符。

桑氏古蝲蛄听起来可能有些陌生，但它与我们今天常吃的小龙虾有着密切的亲缘关系。小龙虾，学名为克氏原螯虾，起源于美国墨西哥湾北岸和路易斯安那州一带。后来，它被引入中国，因其营养价值高、味道鲜美，成为了风靡一时的美食，我们常说的“麻小”就是指的小龙虾。而桑氏古蝲蛄，则是小龙虾的祖先。

我国热河生物群也曾发现过大量的淡水螯虾化石，距今约1.3亿年至1.2亿年前。南京古生物研究所的沈炎彬研究员曾研究过这批标本，推测小龙虾可能是由东亚起源，再传往中亚、欧洲和北美的。这次在矢部龙胃容物中发现的桑氏古蝲蛄碎片，进一步支持了这个观点。

科学家们根据发现的螯虾碎片的长度和比例，推算出被捕食的桑氏古蝲蛄大约有12至13厘米长。这对于矢部龙来说，无疑是一顿非常丰盛的大餐。然而，令人惊讶的是，矢部龙的胃腔中缺乏甲壳碎片。这意味着，这只蜥蜴很可能是捕食了一只正在蜕皮的桑氏古蝲蛄。

蜕皮是甲壳类动物生长的一个常见过程。它们会定期蜕去旧的外壳，以容纳不断增长的身体。在蜕皮期间，甲壳类动物的防御能力会大大降低，这使得它们更容易成为捕食者的猎物。这次发现的桑氏古蝲蛄很可能就是在蜕皮时被矢部龙捕获的。

尽管矢部龙缺乏明显的游泳形态学特征，但这次发现让科学家们有理由相信，这种爬行动物有河岸捕食的习惯。这一推测与胃容物记录中的其他信息相符。综合所有胃容物记录，科学家们认为矢部龙可能经常在河岸附近捕食，包括鱼类、昆虫以及像桑氏古蝲蛄这样的甲壳类动物。

此外，研究团队还对矢部龙化石样本的体长和骨骼形态进行了分析。他们发现，这只矢部龙是一只未成年的强壮矢部龙，从鼻子到臀部的长度为22厘米。这意味着，这只蜥蜴在捕食桑氏古蝲蛄时，可能还没有达到它的最大体型。这顿大餐对于它来说，显然有些过于丰盛了。

那么，这只矢部龙是不是因为贪吃而被撑死的呢？虽然这个结论还需要更多的证据来支持，但科学家们认为这是一个合理的推测。毕竟，一顿明显不符合自己胃容量的丰盛大餐，对于任何动物来说都是一个巨大的挑战。

这次发现不仅丰富了我们对矢部龙捕食习惯的了解，还为我们提供了关于古生物食性的直接证据。它告诉我们，一亿年前的蜥蜴就已经开始吃小龙虾了，比我们人类早了整整一亿年。这不仅是一个有趣的科学发现，也让我们对自然界的奇妙和多样性有了更深的认识。

总之，这次在辽宁省建昌县发现的胃容物标本，为我们揭开了一亿年前蜥蜴吃古代小龙虾的神秘面纱。它不仅展示了古代生物的捕食习惯和食性特征，还为我们提供了了解地球历史和生物进化的宝贵线索。在科学的探索道路上，这样的发现总是充满了惊喜和启发。