揭秘：古代对翻译职业的神秘称呼

在古代，翻译这一职业承载着文化交流与知识传递的重任，尽管那时的称谓与现代“翻译”有所不同，却同样彰显了其在历史长河中的独特地位与贡献。

早在先秦时期，随着诸侯国之间的频繁交往，语言的差异成为了沟通的一大障碍。于是，出现了“象胥”这一角色，他们精通多国语言，负责在各诸侯国之间进行口头翻译，确保信息的准确传递。这一时期的象胥，不仅是语言的转换者，更是文化交流的使者，他们的存在促进了各地文化的融合与发展。随着时间的推移，“象胥”一词逐渐演化为对翻译人员的泛称，成为古代翻译职业的雏形。

进入汉代，随着丝绸之路的开辟，东西方之间的文化交流达到了前所未有的高度。为了应对日益增多的外交与商业往来，汉朝设立了专门的翻译机构——“鸿胪寺”。在这里，汇聚了一批精通外语的译官，他们不仅负责外国使节的接待与翻译工作，还承担着向朝廷汇报外国动态、协助处理外交事务的重要职责。鸿胪寺中的译官，以其精湛的语言能力和深厚的文化底蕴，成为了连接中外文化的桥梁，极大地推动了汉代对外开放的进程。

唐代，随着国力的强盛和对外交流的进一步扩大，翻译工作得到了前所未有的重视。这一时期，对翻译人员的称呼更加多样化，如“通事”、“译语”等。通事，原指通晓多种语言、能够处理各种外交事务的人，后来逐渐演变为对翻译官员的专称。而译语，则更侧重于口语翻译，特别是在与外国使节进行直接对话时，译语的作用尤为突出。唐代翻译人员的专业化和职业化水平不断提高，为中外文化的深入交流提供了有力保障。

宋代，随着科举制度的完善和教育水平的提高，翻译行业迎来了新的发展机遇。宋代对翻译人员的选拔更加注重文化素养和语言能力的双重考核，使得翻译队伍的整体素质得到了显著提升。同时，宋代还出现了专门培养翻译人才的机构，如“译经院”，专门负责佛教经典的翻译工作。这些机构不仅培养了大量优秀的翻译人才，还推动了佛教文化在中国的广泛传播。

明清时期，随着西方传教士的东来和东西方交流的加深，翻译工作的重要性愈发凸显。这一时期的翻译人员，除了承担传统的外交、商业和宗教翻译外，还开始涉足科技、文学等领域的翻译工作。他们对西方科学技术的引进和传播做出了巨大贡献，如徐光启与利玛窦合作翻译的《几何原本》，就成为中国近代科学发展的奠基之作。此外，明清时期的翻译人员还开始尝试用更加贴近中国读者习惯的语言风格进行翻译，使西方文化更加易于被中国人接受和理解。

在古代，翻译人员的身份和地位虽然因时代和地域的不同而有所差异，但他们始终承担着沟通中外、促进文化交流的重要使命。无论是先秦时期的象胥，还是汉代的译官，亦或是唐宋明清各代的通事、译语等，他们都在用自己的智慧和努力，跨越语言的障碍，搭建起一座座连接不同文明的桥梁。他们的存在，不仅丰富了古代中国的文化宝库，也为后世留下了宝贵的文化遗产和精神财富。

值得一提的是，古代翻译人员在进行翻译时，往往不仅仅局限于字面意义的转换，更注重对原文文化内涵的传达和解释。他们深知，语言是文化的载体，翻译不仅仅是语言的转换，更是文化的交流与融合。因此，在翻译过程中，他们往往会结合自身的文化背景和知识结构，对原文进行适当的解释和补充，以确保译文既忠实于原文的意思，又能被读者所理解和接受。这种翻译理念和方法，对于今天的翻译工作依然具有重要的启示意义。

古代翻译人员的贡献不仅体现在文化交流上，还体现在语言发展上。在长期的翻译实践中，他们不断摸索和创新翻译技巧和方法，推动了古代汉语与外语之间的互译水平的不断提高。同时，他们还对古代汉语的词汇、语法等方面产生了深远的影响，为后世的语言研究提供了丰富的素材和案例。

综上所述，古代对翻译的称呼虽不尽相同，但翻译人员所承担的文化交流与知识传递的重任却是一致的。他们用自己的智慧和努力，跨越了语言的障碍，推动了不同文明之间的交流与融合。他们的存在和贡献，不仅在古代社会具有重要地位，也对后世产生了深远的影响。在今天这个全球化的时代，我们更应铭记古代翻译人员的功绩和精神，继续推动中外文化的交流与融合，共同构建人类命运共同体的美好未来。